Le temps varie en fonction de l’âge et de la possibilité de chacun à rester allongé .La séance inclut l’entretien pour établir le bilan énergétique et adapter le traitement aux besoins de la personne. Le shiatsu se pratique traditionnellement allongé au sol, sur un futon confortable, en vêtements souples. Il est toutefois possible de travailler sur la table de massage. Des techniques en position assise peuvent être intégrées au cours de la séance.
Le travail consiste en pressions adaptées, effectuées avec les paumes des mains, les doigts ( particulièrement les pouces) et parfois les coudes, les genoux ou les pieds, le long des méridiens d’acupuncture de la médecine traditionnelle chinoise.
Les étirements et les mobilisations articulaires complètent le travail.
La séance se termine par un temps d’échange et de préconisations éventuelles (respiration, yoga, qi-qong, do-in, auto-massage, conseils de diététique chinoise).